Het Atheneum Malle kreeg donderdag hoog bezoek. Een groep leerlingen vanuit Santander maakt kennis met de middelbare school, haar omgeving en ons land in het algemeen. Zo kregen de Spaanse jongeren van hun leeftijdsgenoten een gidsbeurt langs Oostmalse monumenten. “Het verbaast ons dat iedereen hier fietst. Dat zie je bij ons niet, want wij hebben veel heuvels en bergen”, vertellen Izan (15) en Alba (15). En dat blijkt niet het enige verschil te zijn.

Het GO!Atheneum Malle hecht veel belang aan internationalisering. Zo is de middelbare school al enige tijd aan het inzetten op e-twinning. Daarbij maken de leerlingen digitaal contact met scholieren van een buitenlandse school en werken ze samen een project uit.

Al blijft het niet bij een virtuele uitwisseling. Zo kwamen jongeren van het Institutio Torres Queviedo uit de Noord-Spaanse stad Santander donderdag naar het GO!Atheneum, waarmee de school al langer aan e-twinning doet. Na een hartelijk onthaal gevolgd door een ontbijt kregen de Zuid-Europeanen een rondleiding doorheen de school. Ze pikten ook een les wiskunde mee.

Gidsen in Oostmalle

Tijdens hun bezoek lieten de leerlingen van het GO!Atheneum zien wat ze in hun mars hebben. Aangezien de richtingen moderne talen in de derde graad ook een uurtje Spaans per week krijgen, gaven de scholieren in die taal een presentatie over ons land. En in de namiddag hadden ze een gidstocht doorheen Oostmalle uitgestippeld, weliswaar in het Engels. De groep trok samen langs het Mariapark, De Notelaar, het oud-gemeentehuis, de tornadotoren en tot slot ook het kasteelpark Domein de Renesse.

Van al die bezienswaardigheden waren de buitenlandse jongeren onder de indruk. Wat ze eigenlijk van Oostmalle in het algemeen vonden? “In vergelijking met Santander is het best klein”, analyseren Izan (15) & Alba (15). “Maar tegelijkertijd is fantastisch dat alles zo dichtbij is.”

Uiteraard hebben ze tijdens hun verblijf in België frietjes gegeten. “Die waren heel lekker. Jammer genoeg hebben we nog geen tijd gehad voor mosselen”, vervolgt het spraakzaam duo. “Wat ons eigenlijk het meest verrast heeft, is dat iedereen hier fietst. Het lijkt wel het belangrijkste vervoersmiddel. Dat zie je bij ons niet. Door al die heuvels en bergen is het in Santander moeilijk fietsen. We doen wel best veel te voet.”

Leerkrachten anders aanspreken

Hun visite was ook voor de Oostmalse scholieren een leerrijke ervaring. “Het is nog moeilijk om een babbeltje in het Spaans te doen, maar deze taal horen is al een meerwaarde. Sommige woordjes begrijpen we wel. Wat we ook zeker zullen onthouden, is dat zij hun leerkrachten gewoon aanspreken met hun voornaam. Dat kan je je bij ons toch moeilijk inbeelden. Wij zeggen mevrouw of meneer en dan hun achternaam. En zij eten blijkbaar soep zónder balletjes.”

Of zij ook eens graag naar de school in Santander willen gaan? “Het zou heel leuk zijn als we daarheen zouden mogen”, besluiten de gidsen van het Atheneum.